英國政府在2021 年 11 月宣布，動物福利（知覺）法案（Animal Welfare (Sentience) Bill）的保護範圍將擴大到所有頭足類軟體動物（包括章魚、魷魚和烏賊）和十足甲殼類動物（包括螃蟹、龍蝦和小龍蝦）。根據英國倫敦政治經濟學院（LSE）的一份報告，有確切科學證據顯示牠們皆具有感受疼痛、痛苦或傷害的能力。
「動物可能只是以不同於人類的方式做出反應，所以我們必須仔細尋找行為、認知和神經方面的標記，我們有一些可靠的理由認為這些標記與情感有關。」倫敦經濟學院自然與社會科學哲學中心副教授兼動物感知基礎計畫首席研究員Jonathan Birch博士這樣說到。Birch博士長期以來一直在探索動物是否有知覺的議題。此項計畫旨在回答兩個主要問題：如何科學地研究動物的知覺；動物知覺科學如何幫助設計更好的政策、法律和照顧動物的方式。
由Birch博士領導的政府委託獨立審查，參考了300多項現有科學研究，得出結論認為頭足類動物和十足類動物應被視為有知覺的動物，審查結果也促使了法律的修改。
除此之外，審查也評估了目前與這些動物相關的商業行為，以及對動物福利的影響。呼籲禁止拔除蟹鉗 (declawing)、割破蟹鉗 (nicking)、切除眼柄 (eyestalk ablation)，活煮及章魚養殖。（註3）
雖然英國的法律可能已經改變了某些動物的待遇，但Birch博士的研究結果是否表明，人類對待其他動物的方式可能也存在問題？例如，許多人會同意在養殖場的雞沒有得到良好的對待，但像昆蟲養殖場，數百萬隻昆蟲被擠進狹小的空間後再經粉碎機中處理，卻很少受到相同的譴責。
Birch博士也認為：「因為我們沒辦法只是看著動物，就知道牠們是否有感覺，或有什麼感受。所以我們可能會認定，我們感同身受的動物才是有感知的動物，而我們難以感同身受的動物，比如無脊椎動物，是沒有感覺的。事實絕對不是這麼簡單。我們需要尋找方法，超越自己對這些動物的情感反應，轉而研究牠們實際情況的證據。」
在《動物感知基礎》計畫的另外三年裡，他希望動物感知科學能夠繼續發展，並強調我們對動物感知的理解、法律如何才能最大限度地保護所有有知覺的生物還有許多未解答的問題。
「比如說，禁止人們踐踏昆蟲的想法不切實際也無法執行，」Birch博士說。「儘管如此，昆蟲養殖確實存在一些目前超出動物福利立法範圍的問題。」
「我認為我們必須問，如果我們發現證據表明某些昆蟲是有感情的，是否真的完全超出了動物福利法的範圍，或者我們應該嘗試思考如何制定一些實用的、合理、適度的法規來確保人們不會無端地折磨昆蟲？這些都是值得我們關注的問題。」
參考資料：
註2: The science of feeling: why octopuses, lobsters and crabs require animal welfare protection
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