每當我們提倡防鼠政策、驅鼠方案，或討論黏鼠板管制時，就會有說：「黑死病那麼可怕，你們難道不知道歷史嗎？」也有人認為：「因為黑死病曾造成大量死亡，所以老鼠就是要全面撲殺。」
但有趣的是，如果我們真的回頭檢視歷史，得到的結論恰恰相反，黑死病可以被控制，一直都不是靠撲殺。
▋ 黑死病到底有多可怕？
黑死病其實就是鼠疫（Plague）的大流行。根據世界衛生組織（WHO）與《大英百科全書》的資料，人類歷史上至少發生過三次大型鼠疫大流行。
其中最著名的是14世紀的黑死病。1347年至1351年間，黑死病席捲歐洲，估計造成約2,500萬人死亡，部分地區甚至失去了三分之一以上的人口。這場災難深刻改變了歐洲歷史，包括促成了教會的改革、封建制度的瓦解。
直到今天，黑死病依然是許多人對老鼠最深刻的恐懼來源。
▋ 黑死病真的是老鼠造成的嗎？
其實沒有那麼簡單。現代醫學已經確認，鼠疫的病原體是鼠疫桿菌（Yersinia pestis）。真正將疾病傳播給人的，主要是感染鼠疫桿菌的跳蚤。
也就是說，傳播鏈其實是：老鼠 → 跳蚤 → 人類
而不是：老鼠 → 人類
因此，鼠疫防治從來不是單純「殺老鼠」而已。
▋ 歷史上是靠大量撲殺老鼠終結黑死病的嗎？
答案：完全不是。
事實上，如果只是大量殺死老鼠，反而可能產生另一個問題。當老鼠死亡後，原本寄生在牠們身上的跳蚤會失去宿主，進而尋找新的吸血對象。而人類正好可能成為新的目標。
因此，單純的撲殺從來不是鼠疫控制的核心策略。
▋ 那麼黑死病最後是怎麼被控制下來的？
回顧歷史，真正改變局勢的其實是：
• 公共衛生改善
• 城市垃圾管理
• 下水道建設
• 食物儲存管理
• 港口檢疫制度
• 病媒控制
• 現代抗生素
▋ 威尼斯的「40天隔離」
14世紀黑死病橫掃歐洲後，義大利的威尼斯共和國發現，很多疫情都是跟船隻一起進港的。於是開始要求來自疫區的船隻，先停在港外，不能靠岸。必須等待一段時間。
最初是30天，後來延長成40天。義大利文叫：quaranta giorni（四十天）這也是今天英文：quarantine（檢疫）的來源。
他們不是在港口架滿捕鼠器，不是在碼頭狂撒毒藥。（因為正常人都知道這不切實際。）而是管理人、貨物、動物的流動，就能降低疾病傳播機會。
這後來逐漸演變成現代全球的檢疫制度。
▋ 倫敦大火之後的鼠疫消失
很多人以為倫敦鼠疫消失是因為把老鼠殺光，其實歷史學界比較普遍的看法不是這樣。
1665年，倫敦大鼠疫。當時倫敦爆發嚴重鼠疫。死亡約7萬至10萬人。結果遇上隔年1666年倫敦大火。大火燒毀了狹窄木造房屋、擁擠巷弄、骯髒倉庫，超過一萬棟老式建築。
倫敦街道重建後，道路變寬 、建築改善、衛生條件提升。很多老鼠與跳蚤棲息環境被破壞，後續鼠疫便逐漸退出倫敦。
整體都市環境改善，加上氣候變化、病媒改變、城市發展等原因，鼠疫退出倫敦。
換句話說，人類最終戰勝鼠疫，依靠的不是更有效率的捕鼠工具，而是更有效率的環境管理。
▋ 這與今天有什麼關係？
今天的公共衛生領域，早已發展出一套成熟的方法：IPM（病蟲害綜合管理）。它的核心精神不是：「看到一隻殺一隻。」而是：「讓環境不再適合鼠類生存。」
透過管理：
• Food（食物）
• Water（水源）
• And（多管齊下）
• Harborage（棲息處）
降低鼠類數量與人鼠接觸機會，這也是世界各國公衛專家越來越重視的方向。
▋ 真正的歷史教訓
黑死病確實很可怕，但如果我們真的尊重歷史，就會發現歷史給我們的答案並不是「拼命殺老鼠。」而是「改善環境衛生、管理病媒、降低接觸風險。」
從14世紀到今天，人類控制鼠疫最成功的武器，並不是陷阱與毒藥，而是公共衛生。
歷史沒有告訴我們要成為更有效率的捕鼠者，歷史告訴我們，真正阻止黑死病再次大流行的，不是迷信、依賴殺戮，而是衛生管理。
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台灣友善動物協會正在透過科學論述與調查來推動管制、禁用黏鼠板，並讓公眾了解氣味驅逐法、超音波驅逐法是更好的替代方案。這個漫長的運動要面對很多挑戰與質疑，也遭受來自各方的挑釁與惡意曲解。我們希望能幫助公眾解決鼠患問題，也能保護自身健康，並採取友善動物的處理方式。
